230329 Book Talk

Understanding Korean Webtoon Culture: Transmedia Storytelling, Digital Platforms, and Genres
(Harvard University Press, 2022)

– Dal Yong Jin (Simon Fraser University)

Webtoons are the latest manifestation of the Korean Wave of popular culture that has increasingly caught on across the globe, especially among youth. Originally distributed via the Internet, they are now increasingly distributed through smartphones to ravenous readers in Korea and around the world. The rise of webtoons has fundamentally altered the Korean cultural market due to the growth of transmedia storytelling and the convergence of cultural content and digital technologies. Fans can enjoy this content anytime and anywhere, either purely as webtoons or as webtoon-based big-screen culture. Understanding Korean Webtoon Culture analyzes webtoons through the lens of emerging digital cultures and discusses relevant cultural perspectives by combining two different, yet connected approaches, political economy and cultural studies. The book demonstrates the dynamics between structural forces and textual engagement in global media flows, and it illuminates snack-culture and binge-reading as two new forms of digital culture that webtoon platforms capitalize on to capture people’s shifting media consumption.

웹툰은 젊은 세대를 중심으로 세계적인 인기를 끌고 있는 한류의 한 양상이다. 인터넷을 통해 퍼져나가기 시작한 웹툰은 스마트폰을 통해 한국과 전 세계의 독자들을 사로잡고 있다. 웹툰의 부상은 트랜스미디어 스토리텔링의 성장에 기여하고 문화 콘텐츠와 디지털 기술을 융합하며 한국의 문화 시장을 근본적으로 변화시키고 있다. 팬들은 이 콘텐츠를 순전히 웹툰으로서든, 웹툰 기반의 스크린 문화로서든 언제 어디서나 즐길 수 있다. <Understanding Korean Webtoon Culture>는 새롭게 등장하는 디지털 문화의 렌즈를 통해 웹툰을 분석하고, 관련한 문화적 관점들에 대해 서로 다르면서도 연결된 두 가지 방식(정치 경제와 문화연구)으로 접근해본다. 이 책은 글로벌 미디어 흐름의 구조적 힘과 텍스트 사이의 역학을 드러내며, 또한 웹툰 플랫폼이 변화하는 미디어 소비를 포착하기 위해 활용하는 두 가지 새로운 디지털 문화로서 스낵 문화와 몰아읽기를 살펴본다.